来自佛山Ruibit水族馆工厂的慈鲷墙——mbuna展示缸长、岩石众多，鱼的数量从不低于一半——一位顾客问了一个引发更多慈鲷灾难的问题。
"我想要几条非洲慈鲷，"他说。"在20加仑的缸里三条应该没问题吧？"
我们告诉他他没想到的真相：三条是养慈鲷中最危险的数量。不是一条。也不是十条。是三条。
你不是在买一条慈鲷。你是在买一个群体。
这里有个反直觉的部分：非洲慈鲷不是单独的鱼。它们是群居动物——有等级、领土和对冲突的无尽渴望。你的水族箱大小不是由"一条鱼需要X加仑"决定的，而是由群体决定：需要多少条鱼才能使攻击安全，以及这个群体需要多少空间。
这个数学与本系列中的其他鱼相反。对于金鱼，鱼越少=越安全。对于斗鱼，一条鱼=完美。对于慈鲷，鱼太少是问题——而三条是最糟糕的数量：三条鱼意味着两条联合攻击一条，或者一条支配两条。三条中没有平衡。只有在某人代价下形成的等级。
群体规则：六条是底线
正确的非洲慈鲷数量是一个群体——在55加仑的缸中六到十二条mbuna（岩石栖息种），在75加仑中更多。我们称之为群体规则：当攻击分散在多条鱼之间时，没有一条鱼会承受全部。追逐发生，啄咬发生，但没有鱼会被毁灭——因为攻击预算被稀释在整个群体中。
一个55加仑的缸里有六到八条mbuna是一个正常的社会。一个55加仑的缸里有三条慈鲷是一个角斗士竞技场。鱼的数量不是一个选配选择；而是一个安全选择。
过度养殖悖论：更多鱼，死亡更少
这里有个听起来不对的规则，直到你看到它生效：对于非洲慈鲷来说，"过度养殖"是一种管理工具。在慈鲷缸中，稍微高一点的人口分散攻击，使得缸实际上比"适当养殖"的缸更平静。
我们称之为过度养殖悖论：你试图保护的鱼在数量更多时更安全。然而，这个悖论有一个不可谈判的条件——过滤系统必须超大以匹配（参见我们的废物植物规则；慈鲷在任何密度下都是高产鱼，密集的慈鲷缸更是如此）。
水族箱：长度胜过一切
慈鲷的领土是水平的。一个长缸给每条鱼提供了一片墙壁；一个高缸则什么也不给。形状规则：
- 长度是唯一重要的数字。mbuna群体的最小长度为4英尺，大型种类（Frontosa，大型hap）为6英尺。一个90加仑的立方体看起来很宽敞，但毫无用处——没有领土线，没有逃生路线，只有冲突。
- 岩石结构是结构，而不是装饰。岩石堆和洞穴有两个作用：它们为被追逐的鱼提供了隐蔽的地方（参见我们的逃生路线规则），并且打破视线——我们称之为视线规则：看不见对手的慈鲷不会与对手争斗。每一个岩石堆都是一项和平条约。
- 碎珊瑚或沙子底材。不是为了外观——而是为了化学（见下文）。
湖水规则：这不是“标准”淡水
这里是每个从社区缸转移过来的人都会感到惊讶的：非洲慈鲷并不想要适合大多数淡水鱼的软、微酸性水。它们想要湖水——硬、碱性，pH值为7.8–8.6，就像它们来自的马拉维湖和坦噶尼喀湖。
我们称之为湖水规则：水是鱼的一部分。在底材或过滤器中使用碎珊瑚作为自然硬度缓冲——底材是水的调节剂，而不是装饰——并每周测试pH值和硬度。在慈鲷缸中，"你的水太软了"不是一个细节；这是一个有时间限制的疾病风险。
设备清单：七个重要的东西
- 水族箱。mbuna群体至少需要55加仑，75加仑更好；大型物种需要125-180加仑。长而低，绝不要是立方体。
- 过滤系统——超大。高密度加上高输出意味着过滤器每小时运行4-6倍的水族箱体积，配有大型介质室。一个过滤桶或集水池；不能少于这个。
- 加热器——必需。慈鲷是热带鱼：24-27°C，全年稳定。（这一系列中的第三种加热鱼——金鱼和锦鲤是冷水鱼；慈鲷，如龙鱼和斗鱼，则不是。）
- 底材。碎珊瑚或粗沙——硬度缓冲剂和领土底面合二为一。
- 岩石结构。堆积、洞穴、悬崖——视线规则。没有开放的空地。
- 照明。标准的就可以。慈鲷不需要强光；需要看到的是岩石，而不是水。
- 一个盖子。慈鲷在受到惊吓时会跳跃——一条被惊吓的15厘米鱼轻松越过边缘。给它盖上。
每周的例行工作：每周更换25–50%的水，绝不例外——密集的慈鲷缸没有缓冲（参见我们的稳定水规则）。
诚实的警告
非洲慈鲷不是初学者鱼。群体规则、视线规则、湖水规则——在鱼到达之前需要学习的三个系统。但如果你要养它们，就要养得正确：一个长缸、一个真正的群体、打破视线的岩石和湖水。我们工厂展示中的mbuna正是这种设置——6英尺的岩石和水，过去几年我们看到的唯一伤害是偶尔的撕裂鳍，这在慈鲷中算是好日子。
墙
这里是让大缸值得的场景。下午晚些时候，6英尺的展示正在运行——过滤器嗡嗡作响，恒温器保持在26°C，水质硬且清澈。十几条mbuna正在做mbuna该做的事情：一条雄鱼在岩石堆上展示它的颜色，一条雌鱼在照看她的领土，一场持续三秒的追逐在岩石后结束。没有受伤。没有死鱼。只有色彩、运动，以及一个因为得到了空间、数量和岩石而运作的社会。
你不是在买一条慈鲷。你是在买一个群体——而群体决定了水族箱。给它足够的长度以适应领土，足够的数量以保持平衡，足够的岩石以维持和平，以及它出生时的湖水，那么这道色彩的墙将持续多年，以唯一正确的方式战斗：无害地。
在Ruibit，我们每次都以相同的方式构建慈鲷系统——长缸、真实的群体、打破视线的岩石、碎珊瑚水。这个公式看起来具有攻击性，但运行起来却很平静。这就是整个诀窍：正确设置战斗，就没有战斗。
